В жаркий день 4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии произошла трагедия. Неопознанный человек открыл огонь по молодой паре. Прошёл месяц, и в редакциях нескольких крупных газет стали появляться странные послания. Их автор, скрывающийся под именем Зодиак, в зашифрованном виде требовал напечатать свою тайну на первых полосах. Он грозил лишить жизни двенадцать человек, если его условие не выполнят. К сложному делу, помимо офицеров из разных округов, присоединились двое сотрудников San Francisco Chronicle: опытный журналист Пол Эвери и начинающий художник-иллюстратор Роберт Грейсмит. Однако преступник не стал ждать — вскоре он совершил новое нападение.