С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуться к привычному ритму. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия сверстников, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится постоянно носить маску, скрывая глубокую печаль от окружающих.
С началом нового учебного года в их жизни появляется нечто неожиданное. В школе возникает новое лицо — Стефан Сальваторе. Юноша кажется загадочным, его внешность притягивает взгляды. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает взаимное притяжение, лёгкое, но ощутимое. Однако девушка даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он стремится к спокойной жизни среди людей, стараясь обуздать свою природу. Совсем иной путь избрал его брат Дэймон. Тот стал олицетворением жестокости, его жажда крови не знает границ.
Теперь судьба Елены, её близких и всего маленького городка Мистик Фоллз оказывается в центре противостояния. Два брата, столь разные по духу, вступают в борьбу. Их битва ведётся не только за души, но и за будущее тех, кто живёт здесь.