Из-за внезапно разыгравшейся на Марсе мощной песчаной бури экипажу «Арес-3» пришлось срочно эвакуироваться. Пытаясь в штормовых условиях достичь взлётного модуля, Марк Уотни — специалист по биологии и инженерному делу — был травмирован. Обломок антенны пробил его скафандр. Команда, потерявшая его в пыльной мгле, сочла коллегу погибшим и была вынуждена улететь без него.
Придя в сознание, Уотни понял, что остался в полном одиночестве. Связь с Землёй прервана. К счастью, обитаемый комплекс «Хаб» уцелел и сохранил работоспособность. Теперь перед Марком стоит почти невыполнимая задача: растянуть ограниченные запасы пищи, витаминов, воды и кислорода на четыре долгих года. Именно столько осталось ждать прибытия следующей экспедиции — «Арес-4».