Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, осудили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменяла. Местом его заключения стала печально известная тюрьма Шоушенк, где царили свои порядки: произвол и насилие были обычным делом и для охраны, и для обитателей камер. Казалось, попав сюда, человек навсегда терял себя, становясь всего лишь частью безжалостной системы. Однако Энди, человек проницательный и отзывчивый, сумел найти общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями. Постепенно он завоевал их уважение, добившись в этом замкнутом мире особого положения.