Павла Первого часто представляют человеком своевольным, едва ли не лишенным рассудка. Однако его натура и судьба куда сложнее того образа, что закрепился за ним в веках. Холодность матери, отчуждение при дворе и мучительные поиски правды об убийстве отца — всё это создало личность, обреченную на внутреннюю драму. Взойдя на престол после долгого ожидания, император пытался обуздать произвол знати и облегчить участь крестьян и рядовых военных.