Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, безрадостной рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сталкивает его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с необычайной силой убеждения и весьма мрачными взглядами на мир. По мнению Тайлера, стремление стать лучше — признак слабости, а подлинный смысл жизни кроется в её сознательном разрушении. Вскоре эта идея находит неожиданное воплощение: после вечера в баре они устраивают жестокую драку на пустыре. Необъяснимым образом боль и ярость приносят им невиданное облегчение. Захваченные этим открытием, они постепенно вовлекают в свои жестокие ритуалы других мужчин. Так рождается подпольный Бойцовский клуб, чья слава начинает стремительно расти.