В 2005 году, анализируя информацию по ипотечным займам в США, руководитель хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри — человек со своеобразным складом ума — заметил нечто необычное. Его анализ привёл к неожиданному выводу: рынок жилищного кредитования страны, возможно, находится на грани серьёзного кризиса. Действуя на основе этого предположения, он решил застраховать крупную сумму — порядка миллиарда долларов средств вкладчиков — используя инструмент, известный как кредитный дефолтный своп.
Инвесторы фонда отнеслись к этой идее с большим сомнением. В то время ситуация с ипотекой выглядела абсолютно надёжной, и подобные шаги казались им неоправданным риском. Однако Бьюрри оставался непреклонен, уверенный в своей правоте.
Его нестандартные операции в конце концов привлекли внимание некоторых аналитиков с Уолл-стрит. Они тоже погрузились в изучение цифр. Проведя собственное расследование, эти финансисты поняли: опасения Бьюрри были далеко не беспочвенными. Более того, они осознали, что сложившаяся ситуация открывает уникальную возможность. Сделав ставку на падение рынка, можно было получить колоссальную прибыль.